Waterman Arrowbile

Este cacharro me parece curiosísimo. Es uno de los primeros coches - avión, es decir, está pensado para funcionar tanto como coche por una carretera como para volar. Además tiene una configuración aerodinámica muy original. Y por último su historia es interesante.

El Arrowbile en el Museo del Aire y del Espacio. Washington, USA, 2015.

El Arrowbile voló por primera vez en 1937 y es de los primeros, si no el primero, de los coches - avión. Por lo menos hasta cierto punto. Había que poner y quitar las alas, y hacer otras operaciones para pasar de una configuración a otra. Vamos, que no era apretar un botón. Y además las alas no viajaban con el coche. Pero para la época se hizo un gran esfuerzo para que funcionara bien en las dos faenas.

Como avión, el Arrowbile es un ala volante que tiene elevones y timones de dirección en los extremos alares. Estaba pensado para tener sólo dos controles: el volante servía para ambos, tirando/empujando actuaba como profundidad y girando como alabeo y dirección a la vez (y para girar en modo coche, claro).

Este Arrowbile (llamado también Aerobile) es el último construido, ¡en 1957! Fue restaurado por el propio Waldo Waterman y donado en 1961. En modo coche el motor actuaba sobre las ruedas y la hélice permanecía quieta.

Y además parece que no volaba mal. El volante realmente servía para hacer giros coordinados y el avión era prácticamente imposible de meter en pérdida o barrena. Lo cual no quiere decir que fuera inmune a todo. Tres Arrowbiles fueron volando de California a Cleveland en 1937 (unos 4.000 km) y uno hizo un aterrizaje forzoso que lo dejó bastante maltrecho.

Sobre todo, no merecía la pena. Por 3.000 dolores de 1937, que era lo que pedían, te podías comprar una avioneta y también un coche estupendo (por ejemplo, una Piper J-2 Cub por 1.500$, más un Ford V8 por unos 1.000$, y te sobraba mucha pasta). Waterman sólo hizo cinco unidades.

No deja de sorprenderme que sigue habiendo mucha gente empeñada en hacer un coche - avión todavía hoy.