Beaufighter

El Bristol Beaufighter es un desarrollo del bombardero inglés Bristol Beaufort, que a su vez viene del Bristol Blenheim. Pensado inicialmente como caza pesado (Beaufighter = Beaufort Fighter) voló por primera vez en 1939 y se usó toda la II Guerra Mundial.

Este Beaufighter TF Mk X (Torpedo Fighter, versión nº 10) voló con la Fuerza Aérea Portuguesa en la posguerra. El bulto negro de abajo a la izquierda es un motor Bristol Hercules de 14 cilindros y válvulas de camisa. Royal Air Force Museum, Londres, 1993.

A mi me parece un monstruo feroz. Los dos enormes motores radiales Bristol Hercules apenas dejan ver la cabina. Esto al parecer se debe a que hubo que colocar los pesados motores más separados de las alas para evitar vibraciones. Para compensar el adelanto del centro de gravedad acortaron el morro, con lo que quedó con ese aspecto chato y romo característico.

En su día, que te atacaran estos chismes con sus 4 cañones y 6 ametralladoras, debía ser aterrador.

PD - noviembre de 2016. El Beaufighter sigue igualito y creo que hasta en el mismo sitio, 23 años más tarde. 

Una novedad es que muestran el cañón Hispano de 20 mm,de los que llevaba cuatro bajo el morro. Se ven las salidas.

El avión está pintado con las "bandas de invasión" de verano del 44. En el plano derecho se ven los 4 agujeros de las ametralladoras.

Morro de un Beaufighter MkIIF de caza nocturna, pintado de negro como el carbón para no ser visto. Esta versión tenía motores Rolls-Royce Merlin y un aspecto diferente.

El motor radial de 14 cilindros en doble estrella y 1.600 HP Bristol Hercules del Beaufighter. Me parecen una genialidad: tienen válvulas de camisa (los pistones corren sobre "camisas" que al rotar dejan pasar alternativamente los gases de admisión y de escape). Esto deja las cámaras de combustión y las culatas libres, sólo hay que instalar las bujías. Terriblemente complicados, pero funcionaban muy bien. Aunque consumían aceite como si lo regalaran.