WACO primario

WACO ofreció en 1930 su planeador primario teóricamente para facilitar el acceso al vuelo de la manera más sencilla y barata posible, y para complementar su gama de biplanos de turismo. Además era cierto que tras el famoso vuelo trasatlántico de Lindbergh en 1927 la aviación estaba de moda. Pero pienso que el motivo real era mucho más crudo y similar al de la competencia: que tras el crack del 29 nadie tenía dinero ni para comprar un pirulí, y era mejor vender un avión sencillo que no vender nada.

 

El fundador de la Experimental Aircraft Association Paul Poberezny recibió de su profesor de historia en 1936, cuando tenía 15 años, lo que quedaba de un WACO primario hecho polvo (¡!). El chaval lo restauró y salió remolcado por un amigo en un coche para su primer vuelo. Lo que se convertiría en una vida entera dedicada a la aviación. Muchos años después, en 2001, se puso a construir con ayuda de voluntarios una réplica que se puede ver en el Museo de la Asociación. Todas las fotos en Oshkosh, USA, 2019. 

 

No es muy difícil ver que el rudimentario chisme estaba inspiradísimo en los primarios alemanes, particularmente en el Zögling de Alexander Lippisch. Pero también parece que no era un fusilamiento directo sino más bien un diseño basado en la idea general. Además introducía un elemento original: el “fuselaje” (por llamarlo de alguna manera) estaba construido en tubo de acero soldado (no es el único, pero es muy raro), seguramente más barato y fácil de hacer que el de madera, mucho más común.

 

Como en todos los primarios hay cables de acero por todas partes. Soportan “gés” positivas y negativas en las alas y cola, accionan los mandos y también refuerzan la estructura alar. Todavía es posible comprar los planos del avión y hacerse uno. Suerte.

 

El resultado final era como todos los primarios: un avión muy sencillo que resultara fácil de construir y barato, que permitiera dar desde saltos hasta vuelos planeados en sitios óptimos (laderas), con despegue por una variedad de métodos: cuerda elástica, coche, torno, o incluso avión de remolque si te lo podías permitir. 

 

El avión sólo tenía los mandos básicos: palanca y en este caso barra de dirección (no hay pedales). Tampoco tenía instrumentos. Me llama la atención que no hubiera ningún tipo de amortiguación en el patín. En otros primarios se utilizaban gomas o muelles, porque los estacazos eran habituales. No sé si esto repercutió en la accidentabilidad del avión. Las barras amortiguadas bajo la parte exterior de los planos son muy originales.

 

Comparando el WACO con el Zögling, el primero tiene un poquito más de envergadura (11 m frente a 10) y algo menos de superficie (14,6 m2 frente a casi 16), para un peso muy parecido de unos 80 kg. Eso quiere decir que tenía algo más de alargamiento y carga alar. Posiblemente volaría un poco más, pero poco, si es que llegaba a notarse. Aunque también depende del perfil, que no está claro cuál era (¿posiblemente un Clark Y?). Aun así, ni de flas conseguiría un planeo de 14-15 que dicen en varios sitios. Pienso que más bien serían 6-8, al menos con el fuselaje sin carenar. Igual que un SG-38 o un Zögling.

 

El caso es que al primario de WACO le fue algo mejor que al CG-2 de Cessna y consiguió fabricar unos 300 de estos chismes, que efectivamente permitieron que unos cuantos aventureros probaran por primera vez la magia de irse al aire.