Seahawk

El Hawker Seahawk, como el Supermarine Attacker, es uno de los primeros reactores navales británicos, voló por primera vez en 1947. Y también deriva de un caza de hélice previo, el Hawker Sea Fury. Lo que pasa es que es mucho más bonito que el Attacker. Tiene un diseño limpio, proporcionado. Y además tuvo de largo más éxito, se hicieron más de 500 y estuvo volando con la armada india hasta 1983.

Este Sea Hawk Mk 100 es uno de los encargados por la Marina Alemana Occidental en 1956 a sus en aquel entonces recientes archienemigos británicos. No entiendo muy bien porqué lo han pintado de británico. Luftwaffen Museum, Berlín - Gatow, 2008.

Las marinas que se podían permitir por aquella época el lujo de un caza embarcado tenian tendencia a ser más cautas con las innovaciones que las fuerzas áereas terrestres. El Sea Hawk es de diseño tradicional, con alas rectas. El muy superior Mig 15 de alas en flecha voló unos meses más tarde, con el mismo motor Rolls-Royce Nene, y entró en servicio antes.

Un cazabombardero Sea Hawk FGA.6 de la marina británica mostrando la manera fácil de plegar los planos (comparen con la difícil). Fleet Air Arm Museum, Yeovilton, Inglsterra, 2010.

Si quieren saber más del avión, pueden consultar por ejemplo aquí. Pero la historia que más me gusta es cómo el comandante Peter Debras, un piloto de la Marina India, se eyectó en 1976 de su Sea Hawk desde dentro del agua y vivió para contarlo.

Debras estaba esperando para ser catapultado con el motor a máxima potencia. Antes del lanzamiento, el anclaje falló y el avión salió pitando, pero sin velocidad suficiente para volar. Calló al mar por la proa, pachof, se hundió y el portaviones le pasó por encima (!). Debras tuvo la inmensa sangre fría para esperar a accionar el mando del asiento lanzable, mientras oía como se alejaban las hélices a toda máquina. Y a no esperar más mientras se iba al fondo del mar, claro. Entonces salió eyectado con su asiento Martin-Baker, se desató, nadó a superficie y le rescató un helicóptero.

La realidad supera ampliamente la ficción.