Extra 260

(Actualizado en abril de 2025)

Decía en 2016: La Señora Patricia Rosalía Kearns Combs, más conocida como Patty Wagstaff, tiene 65 años y se sigue ganando el pan como ha hecho una buena parte de su vida: haciendo exhibiciones aéreas acrobáticas. Ha volado más de mil y establece una serie de requisitos para volarlas. Por ejemplo, hangar para su Extra 300S y su Beechcraft Bonanza, dos coches y 1 millón de dolores de seguro. Parece que va acompañada de su loro y sus dos perros (sic).

El Extra 260 está colgado invertido, pero he dado la vuelta a la foto para verlo "derecho". Es el primero que se hizo y voló por primera vez en 1986.Washington, USA, 2015.

Pues bien, en 2025 y con 73 años sigue activa y volando (¡!). Sigue con su Extra 300, sigue en los shows, y da instrucción de acrobacia y de posiciones anormales. Aunque supongo que cada vez más lo harán los instructores profesionales de su empresa.

Así se ve en el museo. Peazo de hélice de 4 palas. 

En 1991 y de nuevo en 1992 ganó los campeonatos de acrobacia de Estados Unidos en este avión que les muestro, un Extra 260. Es decir, les dio bien en el morrillo a los hombres, siendo la primera mujer en ganar un campeonato tradicionalmente para machos.

Fíjense en los  enormes alerones y en las guías de las puntas de los planos para tener una referencia de la vertical y de los 45º.

Por ésta y otras hazañas aéreas, su avión está nada menos que en el Museo del Aire y del Espacio de Washington. Debe ser una de las muy pocas personas vivas que tiene un avión suyo en el museo más visitado del mundo.

El segundo Extra 260 construido sigue en activo. F-AYJD es de 1990 y a sus entonces 34 años mostraba una fenomenal capacidad acrobática (¡!). Arriba, fíjense en que el avión está cayendo horizontal, no volando. Abajo, volando normalmente. Festival de Muret, Francia, 2024.

El avión es un acrobático de Walter Extra, un desarrollo de su primer avión, el Extra 230. No me queda claro si se hicieron 6 ó solamente 4. Pero es una curiosa mezcla de construcción tradicional y moderna. Por ejemplo, el ala es de madera y está entelada, pero los alerones son de carbono. Aunque teóricamente el motor Lycoming estándar "sólo" tenía 260 CV, está ampliamente modificado para dar más de 300, y poder hacer todo tipo de barbaridades aéreas.

La espectacular exhibición del equipo The Acrobats es un duo con el Extra 260 y una Pitts Model 12. Son aviones muy diferentes, pero qué impresionante. Arriba, bajada en picado, nivelar y separarse enfrente del público. Abajo, mientras la Pitts asciende, el Extra hace toneles a su alrededor (¡!). Festival de Muret, Francia, 2024.