Cygnet

Vamos a jugar a las 7 diferencias. A continuación les muestro dos aviones parecidísimos que son obviamente el mismo diseño, vistos en el mismo sitio el mismo día. Sólo he tardado 8 años en darme cuenta de que eran dos aviones diferentes (¡!). La tontuna artificial no se ha pispado. Incluso Wikipedia está equivocada, sólo menciona una réplica. Me encanta. 

 

G-EBJI, la réplica más moderna del Cygnet, con la matrícula siguiente al segundo original. Detrás, un Chilton DW-1 y un de Havilland Dragon Rapide, ambos originales.  Todas las fotos en la fabulosa colección Shuttleworth, Inglaterra, 2018.

 

He tenido que recurrir al registro civil de aeronaves británico para darme cuenta de que son G-CAMM y G-EBJI, dos réplicas del Hawker Cygnet, (polluelo del cisne) de 1992 y 2011, respectivamente. En 1924 se hicieron originalmente dos Cygnet, G-EBMB y G-EBJH, de los que queda el primero. Ambos participaron, con notable éxito, en las pruebas de aviación ligera en Lympne, que ya les he contado y en otras competiciones. En la colección Shuttleworth, donde vi los dos Cygnet, hay otros 3 aviones originales que volaron también en Lympne: El Anec II, el Wren, y el Chilton DW-1.

 

 

Pero vamos con las 7 diferencias, de delante a atrás. G-CAMM está arriba y G-EBJI abajo.

1)   La hélice. En G-CAMM tiene acabado rojizo claro, en G-EBJI es más oscura.

2)   El motor. Ambos son de 2 cilindros boxer. En G-CAMM es un Mosler más moderno con las culatas negras. En G. EBJI, es un antiguo JAP con las culatas plateadas.

3)   El letrero bajo la cabina delantera. En G-CAMM pone Hawker Cygnet. En G-EBJI pone además 1924 debajo.

4)   El acabado de las cubiertas de las cabinas. En G-CAMM está pintado en color crema como el resto del avión. G-EBJI en color madera natural.

5)   Los parabrisas. Transparentes normales en G-CAMM y tintados en G-EBJI.

6)   Las llantas de las ruedas. De color crema en G-CAMM y plata en G-EBJI.

7)   La más obvia. G-CAMM (obviamente en honor de Sydney Camm) no lleva matrícula, sólo un 6 grandote en el fuselaje. Es por el número de competición que llevaba G-EBMB (el único original que queda) en 1926. G-EBJI no deja dudas de la suya.

 

Si me han seguido hasta aquí con estas pequeñeces, vamos con lo que me parece importante. Lo primero es que el avión se debe a un tipo legendario en la aviación de todos los tiempos, Sydney Camm. Que empezó como aeromodelista, luego trabajó como carpintero, y luego progresivamente como delineante y diseñador hasta pasar a ser "el" diseñador jefe de Hawker y en general el cerebro detrás de una impresionante colección de aviones de la Royal Air Force durante décadas. Entre ellos, los Hawker Hart, Hurricane, Typhoon, Tempest, Fury/Sea Fury, Hunter y Harrier.

 

La cuidadosa atención al detalle de Camm permitió una estructura ligerísima y a la vez muy limpia aerodinámicamente.

 

Camm hizo sólo un puñao de aviones no guerreros, empezando por su primner avión "de verdad", un curioso planeador biplano de su época de joven aeromodelista, en 1912.  Su primer encargo como diseñador fue un motovelero, el Handasyde monoplano de 1922, que también fue a la competición de Lympne en 1923, pero que ganó el English Electric Wren. Al año siguiente se iría a Hawker, y su primer encargo fue el Cygnet, que se presentó a varias competiciones en 1924, 1925 y 1926. El menudo biplano quedó muy bien, con 3º y 4º en Lympne 1924, 1º y 2º en carreras de 1925 y de nuevo 1º y 2º en otra competición en 1926. Esto le hizo pasar a diseñador jefe en Hawker, pero a partir de ahí sólo hizo aviones de guerra.

 

Un biplano puede resultar ventajoso para la combinación de ligereza, gran capacidad de carga y rendimiento si las velocidades previstas son bajas. Ninguna de las dos réplicas voló esa tarde, dita sea.

 

El Cygnet era en realidad un diseño ultraligero de gran rendimiento, especialmente para las bastante complicaditas especificaciones que se pedían. El menudo biplaza de sólo 169 kilos de peso vacío llevó diferentes motores de dos cilindros y unos 35 HP, con los que consiguió muy buenas prestaciones: despegue y aterrizaje muy cortos, gran autonomía (más de 8 horas), y buena velocidad (más de 120 km/h) en carreras de handicap. Hoy en día un ultraligero con la misma potencia no es esencialmente mucho mejor.