Dauphin

El "Delfín" es un peazo de helicóptero bimotor francés, que sigue fabricándose 43 años después de su primer vuelo en 1975, y por algo será. Actualmente se le denomina Airbus Helicopters AS365 Dauphin, pero originalmente era el Aérospatiale SA 365 Dauphin 2, un desarrollo bimotor del SA 360 Dauphin.

El Pesca 1, un Dauphin del Servicio de Guardacostas de Galicia sobre las Cíes. Un sitio donde matar jipis. Bayona, Galicia, 2009.

Me parece un cacharro especialmente fino y bonito, con el rotor intubado de cola (llamado Fenestron, y originalmente pensado por Sud Aviation en los años 60) y tren retráctil. Se han hecho más de mil de estos rápidos y capaces helicópteros, y eso que no los regalan precisamente.

MiG-21

Actualizado en enero de 2021

Creo que lo que más me impresiona del Mikoyan-Gurevich MiG-21 ("balalaika", por la forma del ala) es su longevidad. El último derivado chino salió de fábrica el año pasado. Como entró en servicio en 1958, y no es raro que siga volando en algunas fuerzas áereas de aquí a 2028 (o más), este caza supersónico soviético estará en servicio muy probablemente 70 años (o más).

En 1993 vi este MiG-21 F-13 ("Fishbed-C") en el Museo del Aire de Bruselas, por aquel entonces todavía una "rara avis" en occidente. Aunque pintado de soviético es en realidad indonesio (¡!) y de los más antiguos. Tras la caída de Sukarno varios aviones fueron a los yanquis. Éste estaba en préstamo del Gobierno de USA, pero desde 2009 ya no lo tienen.

Esto es muchísimo para cualquier tipo de avión, pero lo es especialmente para un caza. ¿No han avanzado las cosas desde 1958? Sí, claro. Pero los cazas de hoy no son más rápidos ni mucho más maniobrables que el MiG-21, los misiles o bombas que puede lanzar siguen siendo muy letales, y de hecho ofrece mucho, especialmente en relación a su coste: un avión relativamente sencillo, rápido y fácil de mantener que sigue siendo un adversario peligroso.

La muy revolucionaria Cuba recibió a partir de 1963, tras la famosa crisis de los misiles, MiG-21 que utilizó en un montón de fregaos y que siguen en servicio. Un MiG-21 F ("Fishbed-C") a la entrada de la Base Aérea de San Julián. Pinar del Río, Cuba, 1995.

O eso es lo que piensan las fuerzas aéreas de unos 17 países, entre los que están por ejemplo Croacia, Cuba, Egipto o Siria, que continuan usando el MiG-21. A los que se añaden otros 9 (como la propia China, Irán o Pakistán) que vuelan su derivado chino Chengdu J-7.

En el Museo del Aire de Madrid hay un MiG-21 PFM ("Fishbed F") que originalmente voló en la Alemania del Este. Fíjense en el estilizado depósito ventral pensado para vuelo supersónico. Cuatro Vientos, 2005.

El pequeño caza soviético ha volado o lo sigue haciendo en las fuerzas aéreas de unos 60 países, lo que me parece que debe ser un récord. No les extrañará que sea el avión supersónico más fabricado de la historia (en total, ¡unos 14.000! entre los rusos, indios, checos y chinos). Y claro, una de las consecuencias es que quedan un montón por todo tipo de museos aeronáuticos de todo el mundo, de los que les enseño mi "cosecha" particular.

En el Luftwaffen Museum tienen una buena colección de aviones rusos que heredaron de la Antigua Alemania del Este, incluidos 4 MiG-21. El de arriba es un MiG-21 M "596" ("Fishbed-J") de la tercera generación. Se entregaron a partir de 1969. Vean el tubo pitot con los indicadores de ángulo de ataque y guiñada y el enorme cono móvil que regula el flujo de aire supersónico y aloja el radar. El siguiente es el 23+77, un MiG-21 UM de entrenamiento ("Mongol B"), la versión biplaza del MF. El siguiente (24+53) es una de las últimas versiones rusas de la tercera generación, el MiG-21 bis SAU ("Fishbed-N"). Llegó a volar en la nueva Luftwaffe tras la reunificación. Por último, el 645 es un MiG-21 F-13 ("Fishbed-C"). La cabina es más estilizada y se abría hacia delante. Luftwaffen Museum, Berlín-Gatow, 2008.

El origen de este avión está en el vertiginoso desarrollo de la aviación militar en los años 50. La guerra fría espoleaba sin piedad a las dos superpotencias, que continuamente introducían nuevas armas. En la línea de desarrollo de cazas a reacción, la oficina de diseño MiG había introducido sucesivamente el MiG-15, el MiG-17, y el supersónico MiG-19. El MiG-21 nació de una serie de desarrollos experimentales con alas en flecha y con alas delta. Al final se impuso el ala delta con estabilizadores en cola, porque era un buen compromiso para un avión pensado como caza/interceptor supersónico.

Aunque el Memorial de Caen está dedicado sobre todo a la Segunda Guerra Mundial, tiene una parte dedicada a la guerra fría y el "equilibrio de terror". Destaca el MiG-21 R ("Fishbed-H") de 1965 (segunda generación) impecablemente restaurado. Es una versión de reconocimiento que aunque pintado como soviético es de origen checo. Normandía, Francia, 2013.

Inicialmente de lo que se trataba era de conseguir un avión que pudiera despegar y subir a toda velocidad, localizar y derribar los malévolos bombarderos enemigos, y volver rápidamente a tierra. Para eso bastaba con un avión interceptor monomotor relativamente pequeño (sólo mide 15 m de largo y 7 de envergadura: es como un Falke, pero al revés), sin radar (se dirigía desde tierra) y el alcance no era importante. Un MiG-21 bis puede subir a unos 235 m/s (que son 846 km/h ¡en vertical!) y superar ligeramente mach 2.

En la impresionante aunque muy deteriorada colección del Chateau de Savigny-les-Beaune tienen tres MiG-21. El de arriba, "2718", es un entrenador MiG-21 U-600 ("Mongol-B") polaco. El del medio, "23-43" es un MiG-21 MF-75 (Fishbed-J") alemán oriental. El de abajo, "1904" es un MiG-21 M ("Fishbed-J") polaco. Francia, 2014.    

Además, en las manos adecuadas el avión ha probado ser un duro adversario de cazas mucho más modernos y tecnológicamente avanzados. Porque el avión ha participado en la tira de guerras, como era de esperar. Entre las famosas, los MiG 21 fueron una amarga y dura sorpresa para los yanquis en Vietnam. Los pilotos commies destruyeron una buena cantidad de Phantom IIs y Thunderchiefs, entre otros muchos aviones. Dieciséis pilotos vietnamitas consiguieron 5 o más aviones abatidos, con lo cual se convirtieron en ases. De los cuales 9 se llamaban Nguyen. Debe haber la tira de Nguyen en ese país.

En el Parco Tematico dell'Aviazione cerca de Rimini tienen una sección de morro de un MiG-21 F con su panel de instrumentos completo (arriba). El característico color verde turquesa usado en casi todos los paneles de los aviones rusos al parecer mejora la visibilidad de los instrumentos. Lo que parece un cazo de calentar leche arriba a la derecha es el proyector del visualizador HUD. Además, tienen otros 3 MiG-21 enteros. El siguiente es un MiG-21 PFM ("Fishbed F") iraní (¡!) que no sé de dónde habrán sacado. Después viene un MiG 21 MF-75 ("Fishbed J") finlandés que también es raro, ya que ha sido el único país occidental que los ha usado. El vistoso biplaza de abajo pintado para una Tiger Meet es un MiG 21 UM ("Mongol B") de la Luftwaffe y previamente alemán oriental. Italia, 2014.

También se han utilizado en las numerosas guerras árabe-israelíes (o entre árabes, que también se han sacudido a modo). Los cubanos han utilizado sus MiG-21 en un montón de sitios, incluyendo las guerras de Angola y Etiopía. Los indios han utilizado sus MiG-21 en sus "periódicas" guerras con Pakistán. Y en otras muchas más, puede que en algunas que no sean muy públicas...

En el Museo del Aire y del Espacio de Washington tienen este impecable MiG-21 F-13 ("Fishbed C") del que dicen que se lo dio la USAF y que no saben su historia, más bien no me lo creo. Pero el acabado en metal natural realza su pinta característica: el fuselaje con la toma de aire delante y las alas en delta con cola en flecha. USA, 2015.

Y también ha sido objeto de varias operaciones secretas. Una de las más conocidas es la operación diamante, la que tuvo éxito en 1966 de varios intentos del Mossad por hacerse con un MiG 21.

En el USS Intrepid tienen este MiG 21 PFM ("Fishbed F") polaco pintado para una Tiger Meet. Nueva York, 2015.

En general, hay modelos monoplaza de combate y biplaza de entrenamiento. La OTAN llama a los primeros Fishbed (con la F de Fighter - caza) y a los segundos Mongol (con la M de Miscellaneous - "varios"). Hay un millón de variantes, cuyas denominaciones son una intrincada sopa de letras. Pero en general se pueden agrupar en tres generaciones, prototipos y aviones de récord aparte, de los que hubo un montón.

En la colección Ailes Anciennes de Toulouse tienen un par de MiG-21, ambos procedentes de la antigua Alemania del Este. El primero es un MiG-21 M ("Fishbed J") y el segundo un MiG-21 PFM ("Fishbed D") en bastante mejor estado. Vean la salida de gases del turboreactor Tumansky. Francia, 2015.

La primera generación de MiG-21 eran cazas/interceptores de corto alcance, "buen tiempo", cabina estilizada y de morro "estrecho" con el cono de la toma de aire pequeño. La segunda generación introdujo el morro más ancho con un radar más grande que permitía las operaciones todo tiempo. La tercera generación introdujo mejoras en todos los ámbitos y especialmente en la aviónica y armamento.

Un MiG-21 MF ("Fishbed-J") que parece capaz de volar en el Deutsches Museum Flugwerft Schleissheim. Alemania, 2016.

Como en toda la historia de la aviación, el MiG-21 fue usando motores cada vez más potentes. Fueron sucesivas variantes y derivados del turboreactor axial Tumansky R-11, el primer motor de desarrollo enteramente soviético, que empezaron con 3.900/5.700 kg de empuje en seco/ con postcombustión y llegaron hasta casi 10.000 de potencia de emergencia.

Este MiG-21 F-13 ("Fishbed C") originalmente voló con las fuerzas aéreas de Hungría. Villingen, Alemania, 2016.

Como no, hay MiG-21 privados en USA (¡!). Te puedes dar una vuelta por unos muy asequibles 4.500 dolores la hora. Y por un poco más te puedes comprar uno. Así que a qué esperan.

Este MiG 21 bis ("Fishbed L/N") es uno de los más modernos. Lo compró a Ucrania la entonces recién creada Fuerza Aérea Croata en 1993-94 y participó en la guerra contra Serbia. Se pueden ver los aerofrenos delantero derecho y trasero central abiertos. Aeropuerto de Vrsar, Croacia, 2017.

Este es una versión MiG-21 PF construido en 1964 para la Fuerza Aérea Húngara. Ahora está en el Imperial War Museum en Duxford. Inglaterra, 2018.

De la misma serie que el anterior para Hungría, el 503 está ahora en el Museo de la RAF en Cosford. Inglaterra, 2018.

Un MiG-21 SPS de la antigua Alemania del Este. Midland Air Museum. Inglaterra, 2018.

Al lado de su antiguo archienemigo, un Phantom II. Un MiG 21 PFM polaco espera para ser restaurado en la rampa que comunica el Museo Air Zoo con el aeropuerto de Kalamazoo. USA, 2019.

Para los yanquis en Vietnam el MiG-21 PF era un adversario temible, más maniobrable que el Phantom II y equipado con letales misiles Atoll buscadores de calor. Museo de la USAF, Dayton, Ohio. USA, 2019.

Este Chengdu F-7 (equivalente a un MiG-21 PF) es de 1965 y chino. Estuvo en vuelo como N21MG en USA. Ahora está pintado con los colores de Vietnam del Norte en el Museo de la EAA, al que le pega más bien poco. Oshkosh, USA, 2019.

Este MiG 21 SPS rosa fabricado por Hindustan estuvo en la Fuerza Aérea de la India. En el Museo de la Técnica de Espira. Alemania, 2019.

Un turboreactor Tumansky R-11 de un MiG-21.

En el Flugausstellung Peter Junior tienen seis (¡!) MiG-21. De arriba a abajo, un MiG-21 bis, un MiG-21 F13, y un MiG-21 US (izquierda) al lado de un MiG-21 MF (derecha). Alemania, 2019.

Shadow

Inevitablemente, este chisme me parece un aeromodelo grandote y un poco feo. Pero resulta que es algo más serio. El AAI RQ-7 Shadow es un UAV o dron o vehículo aéreo "sin persona", que lo define mejor que "no tripulado", ya que lo están. En la práctica es un avioncito radiocontrolado monomotor de hélice muy chico (mide 4,3 m de envergadura, pesa unos mínimos 170 kg, y se pasea por los aires a unos 130 km/h), que se ha convertido en el sistema de vigilancia y reconocimiento estándar del ejército y los marines yanquis, además de otros.

El Shadow lleva un motor Wankel de 38 HP y puede estar horas en el aire, de día y de noche, aunque no con mal tiempo. Museo del Aire y del Espacio, Washington, USA, 2015.

En la torreta bajo el morro lleva el sistema de cámaras electro-óptico y de infrarojos, que está giroestabilizado y conectado con su estación de control, que forma parte de un conjunto móvil en camiones todo-terreno. El avión se lanza desde una catapulta móvil y se recoge automáticamente en una mini-pista con cables, como si tomara en un portaviones. Un equipo de 22 personas puede manejar todo el sistema con 4 Shadows.

Los 750.000 dolores que cuesta cada chisme son un fajo para un aeromodelo, pero no mucho para un sistema de reconocimiento ultramoderno.

Los yanquis lo llevan usando desde 2002, por ejemplo en Iraq y Afghanistan. Y aunque también está previsto como designador de blancos por láser e incluso para tirar pepinos explosivos, parece que su verdadero valor es ser los ojos del ejército, con menos coste y riesgo que un avión tripulado.

Arrow Sport

El Arrow Sport, un biplano americano biplaza de los años 20 tiene algunas características muy curiosas. El diseño es de un Sr. llamado Sven Swanson (tan sueco como suena el nombre) y a diferencia de prácticamente toda la competencia, piloto y pasajero van sentados uno al lado del otro. Esto lo hizo relativamente popular como entrenador.

Fíjense en las alas características de muy grueso perfil. Museo del Aire y del Espacio, Washington, USA, 2015.

Las alas son de lo más original. Aparte de tener un perfil Eiffel (sí, el de la torre) y tener una forma característica, resulta que son cantilever. Es decir, no necesitan ni montantes ni cables de conexión para mantener la integridad estructural. Esto era rarísimo en la época, y necesitaban lógicamente una construcción muy sólida. Pero los pilotos no se fiaban, con lo que decidieron poner los típicos montantes en "N" uniendo ambos planos. Que no servían para nada, pero así todo el mundo contento.

Este Arrow Sport de 1929 tenía originalmente un radial Le Blond de 5 cilindros y 60 HP con el que debía ir justito de potencia. En Inglaterra, donde estuvo un tiempo y  de ahí la matrícula G, se lo cambiaron por otro Le Blond de 90 HP. Ambos arcaicos y enormes: el primero 3,8 litros y el segundo 4,4. 

El avión voló por primera vez en 1926. Se hicieron unos 100, de los que quedan sólo unos poquitos en vuelo. Y sí, Vds. lo han adivinado: no me importaría nada darme una vuelta en una máquina de estas.

Adventurer

Actualizado en julio de 2024

Una manera de vender aviones es jugar con la fantasía de los clientes. Esto es tradicional en todos los aviones, y pienso que más en los ligeros. Los dueños potenciales se ven haciendo cosas que luego no siempre consigues (ir a, dar la vuelta a...). Creo que esto es especialmente así en el caso de los hidroaviones/anfibios, porque las posibilidades son realmente atractivas. Entrar y salir de esa cala, esa playa, ese embalse, ese río...

Un Adventurer en Son Bonet. Palma de Mallorca, 2002.

Es lo que debieron pensar los creadores del Adventure Air Adventurer (Aventurero). El avión, que voló en 1991 era un hidrocanoa anfibio yanqui de 2+2 plazas y luego con motores más potentes de 4. Se vendieron unos 120 kits de construcción amateur pero al parecer se completaron muy pocos. Y curiosamente, que yo haya visto, dos terminaron por estos pagos. Lo cual es realmente raro. Hace muchos años que la compañía no existe y hay poquísima información disponible.

 

Adventurer en Sabadell. Ni idea de su historia. 2024.

El primero que vi, estaba en 2002 en el aeródromo de Son Bonet en Mallorca. Su constructor y dueño tuvo la amabilidad de enseñármelo. Había comprado el kit en USA, se lo había currado durante muchas horas, y llevaba un motor de coche americano. Caso de que le hubieran dejado, desde luego el sitio era ideal. También me gustaría volar en mi propio anfibio a sitios como Es Trenc o Algairens, por poner dos bonitos. En su momento, había un Adventurer EC-ZHU en el registro español, no sé si sería éste. Hace mucho que no está. 

 

Ni idea tampoco de si piensan enseñarlo en el museo y contar su historia.

El segundo lo he visto hace poco. En la trastienda de la FPAC de Sabadell al lado de un DC-3 y unos Blaník tienen el fuselaje de otro Adventurer, escasamente tapado y con poca pinta de ser terminado. Pregunté por él, pero no me han respondido. Pero da igual. Soñar es gratis: despegas con tu cacharro, vas a tal sitio, amerizas, te acercas a la playa, tiras el ancla, te das un baño, te comes unos huevos duros, te lees un libro y miras el agua. Y por la tarde, de vuelta. A que mola.