Stratos

Fue entrar en el hangar, ver el curioso avión y pensar: "un Stratos". Porque me acordaba del avión. Aunque no lo hubiera visto de verdad nunca. Es sorprendente lo poco que se puede encontrar en la actualidad de este bonito motovelero ultraligero monoplaza. En su tiempo las revistas lo ponían fenomenal (finales de los 80). Yo me veía con mi Stratos viajando por ahí y cuando me apeteciera, apagando el motor y haciendo estupendos vuelos a vela.

EC-ZNN en Santa Cilia. Ni idea de su año de construcción, pero por moderno que sea en ese momento tenía al menos 33 años. Fíjense en el buen acabado. Parece que lleva el motor en estrella de 4 cilindros y dos tiempos König SD 570. Teóricamente se ofrecían con el SC430 de 3 cilindros, pero por sólo 2 kilos más pasabas de 24 a 28 HP. Estos motores me parecen de lo más curioso, son muy ligeros (17 y 19 kilos) y relativamente potentes. Ni idea sobre su fiabilidad ni la disponibilidad de piezas. Al parecer hay que hacer overhaul cada 300h, pero seguramente será mucho más sencillo que para un Continental C-90. Santa Cilia, Huesca, 2023.

 

Unos señores llamados Georg Blech y Manfred Kleiman pensaron en los años 80 en crear un ultraligero monoplaza con características de velero, una idea que es fácil que se te ocurra en Alemania. Crearon en 1985 la empresa HFL Leichtflugzeugbau (ultraligeros HFL) y sacaron la primera versión del Stratos, inicialmente con fuselaje de tubo y tela, y las características dos colas que sujetan el elevador con el motor empujando. Lo llevaron a Oshkosh, donde consiguió dos premios, de innovación en ingeniería y de nuevo diseño sobresaliente. El avión era ligerísimo (unos 140 kg), tenía 13 metros de envergadura y debía planear cosa de 20. 

 

No he sido capaz de encontrar lo más importante: cómo vuela. Pero algo me puedo inventar. El planteamiento es un velero monoplaza muy ligero y  modesto. Wikipedia cita una velocidad mínima de 45 km/h, una de maniobra de 92, y una máxima de 117. No dicen el descenso mínimo. Lleva un perfil laminar de los antiguos, un Wortmann FX 63-137, pensado para alta sustentación a baja velocidad. Por la carga alar es casi un velero de microsustentación (18 kg/m2 o menos, el Stratos II tiene 19 y el 300 22). Luego en resumen: es un velero para divertirse volando despacito en un sitio en el que otros se van a quedar tirados. Pero no para hacer distancia. Y con motor... pues lo mismo.

 

Enseguida sacaron el Stratos II mejorado y en 1988 el Stratos 300, que por fin tenía toda la estructura en materiales compuestos y una cabina enrasada con el fuselaje, como los veleros modernos. Recuerden que en Alemania se fabricaban rutinariamente veleros de plástico desde principos de los 70. Con las mejoras aerodinámicas, conseguía 25 de planeo con menos envergadura. Ganaron varias veces los campeonatos de ultraligeros alemanes y al parecer volaban bien. Sólo se hicieron algo más de 40 y en 1990 la empresa cerró. No se sabe por qué. Luego es un chisme relativamente raro de ver (en España hay 2 según el registro).

 

Por último, no es que sea único, pero no se ven muchos aviones con el motor empujando y la doble cola. Me parece muy chulo. Pero los mandos de la cola deben ser complicadísimos. 

 

Lo que me dice mi poco fiable memoria combinada con la viejuz (experiencia) es que probablemente el avión era bueno en su planteamiento, pero costaba una pasta. Normal: construcción en compuestos, aerodinámica ultraguay, caros moldes, construcción artesanal... Y que era un chisme muy "nicho". Tenías que saber volar a vela para aprovechar sus bondades. Además a mucha gente le apetece llevar a alguien en el avión. Lo que está claro es que estaban muy bien hechos. Sus características los han hecho candidatos naturales a electrificar.