Cub Special

Piper Aircraft se pasó una buena parte de su historia fabricando prácticamente un solo diseño de avión, la Piper Cub de ala alta construida en tubo y tela. De este avión sacó petróleo: con ligeras modificaciones se desarrollaron dos familias de avionetas ligeras basadas en la Cub, las de alas largas y las de alas cortas. De ellas se fabricaron al menos una docena de tipos principales en realidad muy similares, que a menudo tenían componentes idénticos.

Elegante e impecable. No está pintada en amarillo clásico Piper, pero da igual: qué avión más chulo. Monflorite (Huesca), 2004.

Una de las de alas largas es la Piper PA 11 Cub Special. Voló por primera vez en 1947 y es prácticamente igual a la J3: motor un poco más bajo y totalmente carenado, parabrisas más tendido, depósitos en las alas, asientos retrasados, y eso es todo.

Vaya Vd. a saber por qué, muchos de estos aviones han terminado en Argentina. Y también en Alaska.

La PA 11, para las cifras de Piper, fue de las de éxito, pero no de las de éxito enorme: "solo" se hicieron unas 1.500. Pero fue el paso intermedio entre la Cub y la PA 18 Super Cub, que es un desarrollo con flaps y motor más potente que se convertiría en la avioneta de ir a cualquier parte.

En los hangares históricos del Museo do Ar de Sintra tienen una impecable Cub Special con la que apetece salir a darse una vuelta. Portugal, 2017.

A mi me encanta este avión. Una idea de lo acertado del diseño es que 70 años después siguen haciéndose aviones similares. Vean si no la Zlin Savage Classic: es lo mismo, pero con un Rotax 912. Cómo mola.

Esta PA-11 90 Cub Special con motor Continental C-90 conserva su matrícula americana NC5547H y vaya Vd. a saber la probablemente interesante vida que ha tenido. Porque tendrá unos 70 años. Aeródromo de la Cerdaña, 2019.