Fauvel

Actualizado en febrero de 2026

Charles Fauvel dedicó toda su extensa carrera profesional como diseñador, de 1932 a 1979, a un sólo tipo de avión: el ala volante. Diseñó unas 60 de ellas (¡!), todas llamadas simplemente AV (por Aile Volante). Llegaron a construirse sólo unas 10, la mayor parte prototipos o series muy cortas. Sólo se hizo en cantidad una - relativamente - el velero AV-36, del que se hicieron más o menos 150 (la mayoría a partir de planos). Así que para toquisqui es "la Fauvel".

En la actualidad no muestran la Fauvel AV-36 (el ala volante blanca de arriba a la izquierda) en el Museo del Aire y del Espacio de París ni aparentemente está entre sus fondos. Una pena. En 1993 estaba en una sala dedicada a la aviación deportiva, con entre otros, un Morane Saulnier MS 317 boca abajo. Es una de las 50 Monobloc originales fabricadas en kit por Wassmer. Originalmente F-CBXN de 1954.

¿Por qué no le fue mejor? Los diseños son originales, los que volaron lo hacían bien y los proyectos prometían. Pero el caso es que nunca consiguió convencer de las bondades de estos curiosos aviones ni a militares (no llegó a construirse ni siquiera un prototipo de sus numerosos diseños) ni a aficionados corrientes, que prefirieron tanto avionetas como veleros más convencionales.

Arriba, una Fauvel AV-36 vista de lado muestra el característico perfil autoestable con el borde de salida curvado hacia arriba. Vean el gancho izquierdo para remolque por debajo del borde de ataque (se conectaba con un cable en Y a ambos lados del fuselaje). Centro. Aunque nunca se libró de la fama de "cosa rara", lo cierto es que el avión era fácil de volar y tenía unos mandos perfectamente convencionales: vean los dos timones de dirección, el elevador entre ellos, los alerones en los extremos y los aerofrenos. Abajo, D-8273 es de 1955, una de las 30 AV-36CR mejoradas que fabricó con licencia Frebel en Alemania. Deutsches Museum Schleissheim, Alemania, 2016

Aclaremos primero que las alas volantes de Fauvel no son estrictamente alas volantes, como las Horten o las Northrop, en el sentido de que tienen superficies verticales y fuselaje (las otras no). Además no tienen flecha ni torsión alar. Las alas son rectas y consiguen la estabilidad por llevar perfiles autoestables, en los que la parte de atrás es reflex (cóncava).

Otra Fauvel AV-36, D-8690, es también una CR hecha por Frebel en 1955.  Luftfahrtmuseum Manfred Pflumm. Alemania, 2017.

La Fauvel AV-36 es su diseño típico. Cuando apareció en 1951 ofrecía mucho: un planeo de 1:24-26, con sólo 12 metros de envergadura y 120 ligerísimos kilos, de madera y tela, claro. Bah, dirán Vds. tampoco es gran cosa... Pues sí, era mucho. Por aquel entonces se seguía compitiendo con Weihes o similares, que eran sólo marginalmente mejores (con mucha más envergadura y suerte, 1:28). El ala de Fauvel era bastante más sencilla, resistente y barata...

En la fabulosa colección Shuttleworth tienen una Fauvel AV-36 con la cabina original más cuadrada y sin rueda en el morro. Es de las Monobloc construidas por Wassmer en 1955. Primero voló en Francia hasta 1972 en que se compró y pasó a un Club que la estuvo volando hasta 1975. Luego se guradó en un granero y estuvo muerta de risa casi 40 años. LA donaron a la colección, la restauraron y está en vuelo. Dita sea, no la vi. Vean de nuevo el perfil autoestable. Inglaterra, 2018.

Sobre todo, volaba bien. Y segura: no entraba en pérdida, mantenía con facilidad la velocidad y se aprovechaban bien las térmicas. Se han hecho varios vuelos de 500 kilómetros en estos chismes. ¡Y era acrobática! Con una estructura diseñada hasta 12 G (¡!). De hecho, el ala no se desmontaba para el transporte. Se plegaban cono y timones a un lado y se llevaba detrás de un coche en un remolque, de lado (¡!), con un plano por encima del techo.

La última FAuvel AV-36 que he visto está en la estupenda colección del Centre Cultural Aeonautic, en  el aeropuerto de El Prat. Desde aquí les hecho una bronca porque en su Web no dicen nada de ningún velero (¡!), solo de los aviones de motor. Es una AV-36CR de las construidas en Alemania por Frebe. Vino a España en 1957. Estuvo primero volando en Monflorite durante los años 60 y 70 (mucho antes de ir yo por allí) y luego en Igualada en los 80 y 90 (donde tampoco llegué a verla). La restauró un grupo de voluntarios en 2013-14. Es una pena que no se conserve en vuelo, estaría muy bien poder volarla. Vean que sólo lleva aerofrenos debajo. Barcelona, 2024.

Fauvel siguió desarrollando el concepto, pero no tuvo éxito. En los años 50 comenzaron a salir veleros con perfil laminar y finalmente con construcción en plástico, que acabarían por ganar la carrera de las prestaciones. Pero el ala de Fauvel permanece como uno de los veleros más simpáticos y originales de la historia del vuelo sin motor.

Los más antiguos de mi Club (el Nimbus) que la volaron en su tiempo decían que volaba bien, pero no mucho... pero yo creo que la comparaban con veleros más modernos.