En los años 30 los aviones de guerra pasaron a ser monoplanos metálicos rapidísimos. Esto tenía un problema: si aprendías a volar en un
entrenador clásico, como una BückerJungmann (un biplano de madera con un motor de 100 CV que volaba a menos de
200 km/h), no estabas preparado para pilotar a continuación algo como un Messerschmitt
109.
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En el Technikmuseum de Berlin tienen este Arado 96 B-1 reconstruido a
partir de varios aviones y "disecado" para ver la avanzada construcción
metálica. Alemania, 2008.
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Los alemanes reconocieron la
necesidad de un entrenador avanzado en
1936. Para 1938 voló el prototipo
del Arado 96,
que resultó ser un avión muy desarrollado y realmente moderno para la época: ala baja, todo metálico, tren retráctil y
cabina en tándem cerrada. Los entrenadores modernos
siguen siendo así.
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El motor es un Argus As 410 de 12 cilindros, 12 litros y 459 CV. Fíjense
en el curioso aspecto del buje: las aletas se movían con el aire y movían a su
vez una bomba de aceite que controlaba el paso de la hélice.
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Siguiendo la política habitual de
dejar la producción de aviones de entrenamiento
en los países ocupados, el Arado 96 se
fabricó sobre todo en Checoslovaquia
por Avia y Letov, pero también en Francia por
SIPA. En ambos países siguieron fabricándolos tras la guerra, hasta los años 50.
Se hicieron la tira, pero las fuentes no se ponen de acuerdo: desde menos de
3.000 hasta más de 11.000, aunque me parece más real la primera cifra.
Una pena que no queden más que
dos, y ninguno en vuelo. Aunque sí que se han hecho réplicas.
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