Fury

Actualizado en marzo de 2026
 
¿Qué avión es este? ¡Un North American F-86 Sabre!, dirán probablemente muchos de Vds. Pues... no exactamente. Es un North American FJ-3 Fury, una versión del Sabre pensada para volar desde un portaviones. Los más avispaos se habrán dado cuenta de que tiene alas plegables, que los Sabre no tenían.

Salvo por las alas plegables la verdad es que resulta difícil distinguirlo de un Sabre. Un FJ-3 en el hangar del portaviones USS Intrepid. Este avión de hecho operaba en el portaviones en los años 50. Nueva York, USA, 2015.

 
El Fury tuvo un desarrollo curioso. Al final de la Segunda Guerra Mundial los yanquis tenían claro que el futuro estaba en la propulsión por reactor. La marina había empezado con el modesto Phantom (el lejano antepasado del posterior y apabullante Phantom), pero tenían claro que necesitaban más prestaciones, así que hicieron un concurso al que North American Aviation presentó el FJ-1 Fury en 1948, un avión muy diferente a sus sucesores que les muestro.
 

El FJ-3 Fury era más rápido y subía mejor que casi todos los Sabre, gracias al motor británico más potente. Eso cuando no se paraba en los despegues con catapulta o saltaba algún álabe de la turbina, pequeños fallos que sucedían de vez en cuando (¡!). La cabina sobresalía algo más que en el Sabre para dar más visibilidad en la aproximación.

 
Era un caza con alas y cola rectas, y una cabina de burbuja, todo ello sospechosamente similar a las del famoso P-51 Mustang, pero con un fuselaje nuevo y un turboreactor General Electric J-35, más o menos basado en el de Havilland Goblin británico. No era malo, pero a la velocidad a la que iban las cosas entonces se quedó pasao antes de entrar en servicio. Sólo se hicieron 33. Y aquí viene algo muy interesante: North American desarrolló, esta vez para la USAAF (que pronto sería la USAF en 1947, el ejército del aire yanqui para entendernos) un nuevo avión basado en el FJ-1, el prototipo XP-86 con alas rectas. Este se convertíría en el famosísimo F-86 Sabre cuando le pusieron alas en flecha, desarrolladas por los alemanes durante la guerra.
 

El mecanismo de plegado de las alas y las otras modificaciones hicieron que el caza naval fuera unos 500 kilos más pesado que el de tierra.

 
El otro acontecimiento que marcó la aparición de los sucesivos Fury fue que la marina yanqui se llevó una desagradable sorpresa al comenzar la guerra de Corea en 1950: los commies (comunistas) volaban unos muy rápidos y letales MiG-15. Que no sólo eran muy superiores a los cazas de hélice que tenían en servicio, sino lo que era mucho peor, también lo eran a los reactores que todavía no habían entrado en servicio, como el Vought Cutlass o el Grumman Gougar.
 

Sólo queda un North American Fury en vuelo. N400FS es de la última versión, la FJ-4B de ataque al suelo (o al barco). Es de 1958 y se "rescató" del desguace para probar sistemas de guiado de misiles en 1971. Mucho después pasó a manos privadas y a amenizar "airshows". Despegando en Oshkosh, USA, 2019.

 
Con un poco de pánico, la marina decidió adaptar a toda prisa el caza de la Fuerza Aérea F-86E Sabre, que al menos estaba más o menos a la par con el MiG-15. Le pusieron alas plegables, una pata de morro más alta, gancho de apontaje y poco más. El resultado voló en 1951, el FJ-2 Fury, que mantuvo el nombre del muy diferente FJ-1 Fury, al parecer para intentar engañar un poco al Congreso, sobre nuevos desarrollos.
 

Volando en formación con un Boeing EA-18G Growler, una versión de guerra electrónica del Super Hornet. Vean la gran diferencia en tamaño y configuración, y que las entonces modernísimas alas en flecha ya no lo son en la actualidad.

 
Como era de esperar el avión resultó más bien malo: pesado, frágil de patas y poco maniobrable a baja velocidad. Algo mejoraron con el FJ-3 de 1953, al ponerle una copia del turboreactor británico Armstrong Siddeley Sapphire, más potente, alas nuevas y otros detalles. No es que fuera perfecto, pero la marina estaba más o menos satisfecha: se hicieron 200 FJ-2 y 538 FJ-3, y aunque llegaron tarde para Corea estuvieron en servicio de 1954 a 1962.
 

El FJ-4 mejoraba prestaciones con el mismo motor que el FJ-3, gracias a las mejoras aerodinámicas. Vean la limpieza de líneas.

 
El desarrollo final fue el Fury FJ-4 de 1954, que en realidad era un avión rediseñado y nuevo, aunque conservaba la pinta general. Inicialmente se pensó como interceptor todo tiempo, tenía ala y fuselaje nuevos para conseguir más autonomía. Se hicieron 150. La versión final FJ-4B de 1956 (222 construidos) estaba pensado para el ataque al suelo con más capacidad de carga, incluidas misiles de guado por radio y bombas nucleares. Estos llegaron a participar al principio de la guerra de Vietnam pero se retiraron de primera línea en 1962. Para situarse, el mucho más radical Phantom había entrado en servicio en 1960.
 

Aterrizando. Vean que además de los grandes flaps hay 4 aerofrenos, los dos laterales traseros similares a los del Sabre y dos más en la panza. Vean también la pata de morro larga para operar en portaviones.