Silent

Actualizado en octubre de 2026

Los veleros "pequeños", ultraligeros, por muy tecnológicos y altas prestaciones que prometan parece que nunca han terminado de convencer a la gente. Uno de los que más ofrecía, el Silent, tiene además una historia muy larga y un tanto embarullada, tanto en las fuentes tradicionales como con la tontuna artificial, a la que le cuesta dar información  fiable. Les cuento en esta nueva actualización lo que he podido averiguar.

 

Este curioso cacharro es un Innovavis Sol Ex, un "Silent 2 electro solar": esencialmente un fuselaje de Silent 2 electro con alas nuevas muy modificadas. Para poder poner las células fotovoltaicas (que son negras y se calientan mucho, con lo que dañarían un ala normal, aparte de que no se pueden poner tal cual encima de un ala existente porque te cargas el perfil) hubo que hacer unas alas nuevas con las unidades integradas en el perfil. El avión no es "puro" solar: despega con energía almacenada en baterías. Pero esa electricidad puede proceder de las células y de hecho siguen recargando en vuelo. Básicamente está pensado para despegar en eléctrico y volar a vela el resto. Monsieur Jean-Baptiste Loiselet lo construyó, voló en 2022 y se dió la vuelta a Francia en 17 etapas sólo a base de sol. En verano, claro. Todas las fotos del curioso velero solar en Le Bourget, París, Francia, 2025.

 

La "culpable" original es la Federación Aeronáutica Internacional, El origen lejano es la clase mundial de competición, que pretendía dos cosas: una que todo el mundo volara con el mismo avión (eliminando el factor máquina), y otra que fuera un chisme sencillo y asequible. Esto es de finales de los 80 del siglo pasado. No fue bien y finalmente se sustituyó por la actual clase de 13,5 metros de competición desde 2010. Pero además, aparte, existe la clase de récord para los veleros pequeños (DU - ultraligeros, máximo al despegue 220 kilos, con bicho dentro) desde mediados de los 90. Esto no deja de ser un lío, porque las clases de competición y de récord no son lo mismo (¡!).

 

Por abajo, el Sol Ex (Solair Expérimental) parece un velero normal y corriente. Tiene 14 metros de envergadura, y la autonomía  "a voltios" dicen que son unos 80 km. Luego lo fundamental sigue siendo volar a vela.

 

El Silent se pensó para para esa clase DU. Un señor llamado Walter Mauri creó un velero mínimo llamado Dream que voló en 1994. Con algunas modificaciones se convirtió en el Silent o Silent Club, un velero hecho en fibra de vidrio de 12 metros de envergadura que tenía un planeo de 30. Era sencillo, volaba al parecer bien, hubo algunas versiones motorizadas a gasolina, tanto con motor fijo como la que les muestro, como retráctil. Incluso alguna rareza con turboreactores. No está claro cuantos se hicieron. También se hicieron algunos de los primeros experimentos de propulsión eléctrica, porque era muy ligero.

 

No lo sé, pero aquí parece que hay mucha estética y pose en juego. Un Volkswagen escarabajo blanco, con un Silent Club blanco de los originales, con alas rectas de sólo 12 metros. Monísimo y conjuntado. Un BMW blanco con un DG-800 es en comparación una ordinariez. Puede que sea el único construido con un motor de gasolina fijo (no retráctil), un König de 4 cilindros. Fayence, Francia, 2006.

 

El Silent 2 de 2003 introducía un ala nueva semielíptica de 13m construida en fibra de carbono, que ponía las cosas en otro nivel: le daban un planeo de 40 (¡!), mejor que muchos veleros de plástico de 15 metros tradicionales. Parece que se hicieron 28, incluidos algunos con motor de gasolina retráctil. 

 

El único Silent que hay en el registro español es EC-XBN, una versión Silent 2 motorizada con motor retráctil. Creo que era una de esas ilusiones de toda la vida que al final prácticamente no voló. En su curiosa percha para ocupar menos sitio en el hangar. Debajo, un Coyote II. Gurrea de Gállego, 2013.

 

No tengo claro que el Silent 2 volara tanto como 40. Entre otras cosas, poque a su sucesor Silent 2 Targa de 2006 con un poco más de envergadura (13,3 m), tren retráctil y otras mejoras... le dan también 40 de planeo. Hubo también versiones motorizadas. Tampoco se sabe muy bien el número de aviones fabricados.

 

No tengo fotos de ningún Silent 2 Targa, pero el Silent 2 electro es igual, con el motor eléctrico en el morro. Me pareció algo ingeniosísmo cuando vi el sistema por primera vez en la Feria Aero. La hélice plegable en el morro es mucho más sencilla que las instalaciones retráctiles, el manejo se simplifica muchísimo y es obviamente más seguro. Friedrichshafen, Alemania, 2016.

 

Finalmente el Silent 2 Electro de 2011 es un derivado del anterior que lleva un motor eléctrico en el morro. Aunque lo denominan FES (por Front Electric Sustainer) parece que es capaz de despegar autónomamente. Puede que se hayan hecho unos 50.

 

De nuevo en la feria AERO, otro Silent 2 electro. Vean las alas, tienen flaperones en toda la envergadura. Pensé que en muy poco tiempo habría un montón de veleros eléctricos. No ha sido así. Friedrichshafen, Alemania, 2017.

 

El fabricante original se llamaba Alisport. En 2018 pasó a Porto Aviation brevemente, y en 2019 pasó a una nueva empresa llamada Alisport Swiss, que quebró el año pasado. Las dos últimas parece que apenas construyeron un puñao de aviones. En total, entre aviones listos para volar y kits de construcción amateur se cita la cifra de más de 110 Silent de todos los tipos construidos... en más de 30 años. Que es más bien poca cosa.

 

Otra foto del Sol Ex en vuelo. Me parecen una alas preciosas. Que para variar no son blancas. El cacharro en general mola. Ya lo creo.

 

Sin embargo, me parece un avión atractivo. Me impresionó mucho la versión eléctrica con el motor en el morro. Sin líos, sin complicaciones: enciendes el motor y a correr. De hecho la ponen muy bien. Pero no hay chismes de estos por todas partes. Incluso así, la verdad es que me gustaría probarlo.